주요 내용

황사영 백서는 1801년 신유박해 당시 천주교 신자 황사영이 중국 베이징의 주교에게 보낸 비밀 서한으로, 흰 비단 위에 1만 3,000여 자의 깨알 같은 글씨로 작성되었습니다.

주요 내용은 다음과 같습니다.

박해 상황 보고: 신유박해로 인해 순교한 천주교 신자들의 상황과 중국인 주문모 신부의 순교 과정을 상세히 보고했습니다.

구원 요청: 조선 천주교회를 재건하고 신앙의 자유를 얻기 위해 중국과 서양의 도움을 요청했습니다. 특히, 서양의 군함과 군대를 동원해 조선에 압력을 가해 줄 것을 요구하는 부분이 논란이 되었습니다.

포교 방안 제시: 조선에 선교사를 파견하고 천주교를 다시 포교할 수 있는 구체적인 방안을 제안했습니다.

역사적 배경

황사영 백서는 조선 후기 천주교 박해의 역사적 맥락에서 이해할 수 있습니다.

천주교 확산과 탄압: 18세기 후반, 조선에서는 천주교가 학문으로 받아들여지다가 점차 신앙으로 확산되었습니다. 특히 남인 실학자들 사이에서 널리 퍼졌습니다. 그러나 유교를 통치 이념으로 삼던 조선 정부는 천주교의 제사 거부 등 교리를 사회 질서를 해치는 '사학(邪學)'으로 규정하고 탄압했습니다.

신유박해: 1800년, 천주교에 대해 온건한 입장이었던 정조가 승하하고, 순조가 어린 나이로 즉위하자 정순왕후가 수렴청정(垂簾聽政)을 시작했습니다. 그녀는 천주교를 탄압하던 노론 벽파 세력과 손을 잡고 남인 시파 세력을 숙청하기 위해 대규모 천주교 박해인 신유박해(1801년)를 일으켰습니다.

백서의 작성: 신유박해로 인해 천주교 신자들이 대거 희생되자, 황사영은 충북 제천의 토굴에 숨어들어 조선 천주교회의 절박한 상황을 외부에 알리고 도움을 받기 위해 백서를 작성했습니다. 그러나 이 백서는 중국으로 전달되기 전에 발각되어 황사영은 능지처참형에 처해졌습니다.

황사영 백서는 외세의 힘을 빌려 종교의 자유를 얻으려 했다는 점에서 긍정적, 부정적 평가가 엇갈리며 현재도 논란의 대상이 되고 있습니다.

[서가명강 - 출간 전 강연] 황사영 백서사건, 도대체 왜 일어났을까? 서울대 정치외교학부 조동준 교수의 건축학 강의 ｜사건으로 배우는 한반도와 국제정치 3강 이 영상은 황사영 백서 사건의 역사적 배경을 조선의 당파 정치와 통치 이념 관점에서 분석하여 이해를 돕습니다.